In juli en augustus kan je in Poperinge elke woensdag met begeleiding van een gids een fietstocht (35km) maken door het land van hop en bier. Vertrek om 9h30 aan de toeristische dienst op de markt in Poperinge.
De tocht start met een bezoek aan een actieve hopboerderij. De hopteelt rond Poperinge heeft jarenlang voor welstand gezorgd, nu blijven er nog een handvol hopboeren over. En zo verging het ook met veel de brouwerijen in deze streek.
In de Westhoek is het oorlogsverleden ook nooit ver weg, getuige de tientallen oorlogskerkhoven met gesneuvelden uit alle windstreken. Het Lyssenthoek kerkhof maakt best wel indruk. Hier wordt even ingetogen stil gestaan bij de honderden kruisjes die elk hun eigen verhaal te vertellen hebben.
Kerkhof Lyssenthoek
Verder loopt de tocht een heel stuk gelijklopend met de Frans-Belgische grens, hier noemen ze dat de “schreeve”. Het panorama over Frankrijk is adembenemend. In de verte schittert het trappistenkloostervan de Mont des Cats. Abele is een typisch grensdorpje, met een nog steeds intact douanekantoortje nu ingericht als museum.
Trappistenklooster Mont des Cats
Via de Trappistenweg belanden we in brouwersdorp Watou. Dit dorpje heeft nog steeds 2 actieve brouwerijen. Een bezoek aan de brouwerij St. Bernardus is in het arrangement begrepen. Tot 1992 brouwden ze hier onder licentie van de broeders trappisten van Westvleteren, nu maken ze wereldvermaarde bieren onder de merknaam St. Bernardus.
In “Het Ovenhuis” op het marktplein van watou wacht een heerlijke broodmaaltijd. Een Watou tripel maakt het feest compleet.
De route loopt nu via kronkelende wegeltjes naar de St. Sixtus abdij van Westvleteren. Hier staat een bezoek van het trappistencafe “De Vrede” op het programma en wordt je verwend met een Westvleteren 12°, ooit het beste bier van de wereld!
Sint Sixtus abdij Westvleteren
Een "12" op terras "In de Vrede"
Op de terugweg naar Poperinge passeer je opnieuw talrijke hopvelden langs licht glooiende wegen.
Hopmuseum Poperinge
De markt in Poperinge telt horecazaken genoeg om je dorst hoppig te lessen. Een bezoekje aan het Hopmuseum maakt deze uitstap pas compleet. Laat u inwijden in de geheimen van de hop, ooit het groene goud van deze streek. (gratis inkom ticket inbegrepen)
Een aanrader is zeker ook Talbot House, een oude Engelse aalmoezenierswoning uit WW1 (inkom niet in arrangement inbegrepen). Dit museum geeft een kijk op het woelige oorlogsverleden van de stad Poperinge.
Wie de eigen fiets niet meepakt, kan fietsen huren op verschillende adresjes in de stad.
Het arrangement “Met de fiets langs hop en bier” omvat de gids, pechverhelping, toegangsgelden, aandenken,belegde boterham in “Het Ovenhuis” Watou, Trappist 12° in Westvleteren.
Reserveren is verplicht via de Toeristische Dienst in Poperinge (057/346676)
Toerisme Poperinge : http://www.poperinge.be
Brouwerij St. Bernardus : http://www.sintbernardus.be/
“In de Vrede” : http://www.indevrede.be/
St. Sixtus abdij : http://www.sintsixtus.be
Hopmuseum Poperinge : http://www.hopmuseum.be/
Talbot House Poperinge : http://www.talbothouse.be/
Fietsverhuur Poperinge : fietsverhuur@telenet.be
Tekst en foto’s : Danny van Tricht
We hadden het hier al eerder over het lekkere dessert dat de Oostvleterse bakker Pedro Ameel met Westvleteren 12 bereidt (zie ook Vleteren in de ban van het bier). Goed nieuws is dat het vanaf nu erkend is als Streekproduct uit de Westhoek. Het was tot nu toe enkel te degusteren in enkele horecazaken in Vleteren (o.a. in Trappistencafé De Vrede) maar door deze erkenning wordt de distributie gevoelig uitgebreid. Meer info op www.westhoekstreekproduct.be
Bakkerij Ameel (aan de verkeerslichten in Oostvleteren) heeft voor de gelegenheid een lekker dessertje bereid met Westvleteren 12. Gepresenteerd in een mooi proefglaasje is dit een echte lekkernij. Pedro verklapt enkel het bier als ingrediënt, bakkersgeheim, maar dit wordt zeker een topper op een zomers Vleters terras. Het zal op de menu staan van verschillende Vleterse horecazaken, onder andere in De Vrede vlak aan de abdij is het te degusteren. En natuurlijk te koop in de bakkerij Ameel.
